Veggmálverk er eitt elsta form málverksins. Sem dæmi má nefna að í frumstæðum samfélögum ristu menn ýmsar fígúrur á hellisveggi til að skrá atburði og tjá tilfinningar; þetta eru elstu veggmyndir sem varðveist hafa. Fornar siðmenningar eins og Egyptaland, Indland, Babýlon og Kína hafa varðveitt fjölmargar fornar veggmyndir. Veggmyndasköpun blómstraði á ítalska endurreisnartímanum og framleiddi mörg fræg verk. Í mínu landi, frá Zhou-ættinni, hafa hallir og jafnvel grafhýsi verið skreyttar með veggmyndum. Með uppgangi trúarskoðana voru veggmyndir mikið notaðar í musterum, klaustrum og gröttum (eins og Mogao-grottunum í Dunhuang og Yongle-höllinni í Ruicheng). Landið mitt varðveitir mikinn fjölda frægra búddista og taóista veggmyndaminja. Sumar þessara minja hafa verið skráðar á heimsminjaskrá og þjóna sem vitnisburður um forna siðmenningu okkar.
Sem viðbót við arkitektúr gera skreytingar og fegrunaraðgerðir veggmynda þær að mikilvægum þætti umhverfislistar. Flestar forsögulegar myndir sem til eru eru hella- og klettaveggmyndir, þær elstu eru um það bil 20.000 ár aftur í tímann. Brot af veggmyndum frá Qin Dynasty höllinni í Xianyang, Shaanxi, Kína, ná 2.300 ár aftur í tímann. Veggmyndir blómstruðu einnig á tímum Han-ættarinnar og Wei, Jin, og norður- og suðurættarinnar, þar sem mörg hafa verið grafin upp síðan á 20. öld. Tang-ættin varð vitni að gullöld veggmyndamála, sem dæmi eru um af verkum eins og Dunhuang-veggmyndunum og Kizil-hellunum, sem tákna hátind vegglistar á þeim tíma. Eftir Song-ættarveldið minnkaði veggmálverk smám saman. Eftir 1949 upplifði það vakningu og þróun. Veggmyndasamstæðan á alþjóðaflugvellinum í Beijing var fullgerð árið 1979. Í kjölfarið var veggmyndum stöðugt bætt við nýjar byggingar, með mörgum verkum sem sýndu nýsköpun og þróun í listrænni tjáningu, framleiðslutækni og samþættingu hefð og erlendrar reynslu.
